Новое соединение не представлялось в то время перспективным, скорее оно рассматривалось как примесь, загрязнение, от которого следует избавиться. В последующие годы разные ученые получали поликарбонаты независимо друг от друга как побочные продукты реакций, но целенаправленно искать способы их синтеза начали много позже, уже после, когда распознали уникальные свойства термопластов.

В 1953 году сотрудник немецкой компании Bayer Герман Шнелл получил поликарбонаты практически с первой попытки. Полимеризованные карбонаты оказались соединением, механические свойства которых не имеют аналогов среди известных на сей день термопластов. В тот же год поликарбонат был запатентован под маркой «макролон». Как это зачастую случается с высокотехнологическими открытиями, Шнелл не был единственным, кто получил поликарбонат.

В том же 1953-м году, всего неделей позже, этот материал синтезировал сотрудник американской компании General Electric Дениель Фокс. И двум гигантам мировой индустрии пришлось сесть за стол переговоров, чтобы договориться, кто же получит право называться первооткрывателем поликарбоната. Ситуацию удалось решить, и в 1955 году General Electric запатентовала материал под маркой поликарбонат «лексан». Прошло еще несколько лет, прежде чем в 1958 году Bayer, а в 1960 году General Electric получили технически пригодные поликарбонаты и приступили к их промышленному производству.